～「硬い＝速い」は本当か？冬芝と夏芝の正体～
ダルメ：
びーぼちゃん、夏の賞与よかったみたいやけど、冬はどうなん？
びーぼ：
びーぼちゃん？ちゃん？・・・なにもおごりませんよ。
冬は結構厳しいかもです・・・って僕の評価したの上司のダルメさんじゃないですか？
ダルメ：
そーいやそーね・・・ちなみにおれはいつも極寒よ！
今年もSランクの冬将軍襲来よ！どーよ！
びーぼ：
（聞いてないし・・・）そんな自慢げに・・・。
うちみたいな会社は、夏と冬で全然変わったりしますよね・・・。
そういえば競馬場の芝も、冬と夏だとコンディションによって
レースの様相が変わりますよね。
ダルメ：
そーね、言われてみれば。
びーぼ：
だから今回のテーマは、
『冬の芝 vs 夏の芝 比較』にしましょ。
■ 芝の時計を決めるのは「硬さ」だけじゃない
ダルメ
びーぼ、芝が硬いと時計が速くなる、という話はよく聞くが、
どうも冬の競馬場を見ていると、そう単純でもなさそうだな。
びーぼ
はい。そこが今回の一番のポイントですね。
実は芝馬場で重要なのは、
「硬さ」そのものではなく、「反発力（クッション）」なんです。最近はJRAがクッション値という数字を公表していて、この反発力が数値で見れるんですよ
ダルメ
ほう、反発力か。
つまり、蹴った分だけちゃんと返ってくるかどうか、という話だな。
びーぼ
その通りです。
芝が生きていて、弾力があると、
馬は少ない力でスピードを出せます。
■ 冬競馬の芝（中山・阪神・中京）
ダルメ
では冬の芝は、何が起きているんだ？
馬場自体はかなり硬そうに見えるが。
びーぼ
冬場は野芝が休眠期に入り、地上部が枯れます。
その結果、見た目は硬くても、芝の反発力がほぼ失われます。
ダルメ
なるほど。
硬いが、跳ね返してはくれない、というわけか。
びーぼ
はい。
地面からの衝撃を馬の脚が直接受けるため、
スピードよりもパワーや持久力が求められる馬場になります。
■ 冬芝のレース傾向
ダルメ
ということは、冬場にスピード型を過信するのは危険だな。
びーぼ
はい。特に開催が進むと内が荒れて、
差しや追い込みが決まりやすくなるケースも増えます。
■ 夏競馬の芝（ローカル開催）
ダルメ
では夏は真逆、という理解でいいのか？
びーぼ
概ねその通りです。
夏は芝の生育が最も良く、反発力が最大になります。
ダルメ
だから開幕週のローカルは、やたら時計が速いわけだ。
びーぼ
はい。
特に本州ローカルの野芝は、
硬さと反発力が両立した高速馬場になりやすいです。
■ 秋の東京が高速馬場になりやすい理由
ダルメ
そういえば秋の東京は、毎年のように速い時計が出るな。
びーぼ
野芝を土台に、秋に洋芝をオーバーシードすることで、
反発力と安定感が理想的な状態になります。
ダルメ
つまり、硬いだけでなく「よく弾む」芝というわけだな。
びーぼ
はい。
その結果、日本屈指の高速馬場が完成します。
■ 結論：芝の速さはこう考える
ダルメ
整理すると、芝は単に硬いか柔らかいかでは判断できないな。
びーぼ
はい。ポイントはこの3つです。
- 柔らかい → 時計がかかる
- 硬い＋反発力あり → 速い
- 硬い＋反発力なし → 時計がかかる
ダルメ
なるほど。
季節を無視して予想すると、痛い目を見るわけだ。
びーぼ
その通りです。
同じコースでも、季節が違えば別競技ですね。
次回予告：「東京vs中京の左回りの坂」を予定しています。お楽しみに！
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